除夕返鄉是每年必要的行程，以往會儘量提前放假，再安排行程慢慢玩回家，既可避開返鄉車潮也可避開旅遊人潮，一舉兩得。但今年因為從除夕開始放假，前置時間短，工作又無法請假，當天只好趕早在6點出門，希望可以在12點前到達台南，並趁回家前的空檔，到睽違已久的虎頭埤一遊。
運氣不錯，6點半我由內壢上一高，雖然車稍多，但剛好避開當天塞得最嚴重的國三北部路段，過了湖口後一路順暢，再由彰化系統交流道切換到二高避開員林段的塞車，才10點半就已經下了國道8號新化交流道，全程僅花了4.5小時(還包含在東山服務區休息了約半小時喔!)。
既然提早到達目的地，當然得放慢車速，欣賞南部綿延的田野景色，此時正是芒果開花時節，到處都是黃黃的芒果花綻放，愛文芒果的花則帶淡紅，若在樹下停留還可以聞到一股悶悶臭臭的芒果花香，這些可都是陪伴我成長的童年回憶。新化關廟地區也是著名的鳳梨產地，到處可見正結果的鳳梨，水稻田也已插秧，處處是田野教育的好教材。近11點抵達虎頭埤，租了2台協力車及親子車，一家四口開始環湖之旅。
虎頭埤也有著一段我的童年記憶：個性爽直，笑口常開的外婆就住在虎頭埤旁，每年初二都要到此拜年，除了領一個大大的紅包外，到虎頭埤跑跑逛逛，走走晃動的吊橋，也是童年的愉快回憶。直到後來，外婆因久病纏身，自沉於此，我也沒再到過此地。晃眼二十多年過去，虎頭埤也由極盛而漸式微，直到近年再重新整修，有了一番新面貌，才讓我有了再到此一遊的念頭。
我們由北岸開始逛起，遇到有喜歡的點就稍作停留，一路由水上舞台、賞湖花廊直到虎月吊橋，迎著風，欣賞驕陽下的湖景，欣賞路旁的花與蝴蝶，遇到上坡就下來推車，遇到下坡就「放腳」直衝，兩個兒子玩的不亦樂乎。
虎月吊橋算是虎頭埤最聞名的一景，當然得停下來好好的逛逛。放好腳踏車，我們慢慢地走過吊橋，來到八角亭，除了賞景拍照，大兒子也趁著四下無人，一償宿願地找了幾棵樹來爬，可惜技巧不佳，無法盡興。回程時，兩個兒子用跑的過吊橋，這也是我小時候常玩的遊戲，一笑。
騎上腳踏車繼續環湖之旅，前行不久就來到蟋蟀生態館，本想趁機讓兒子們看看蟋蟀，可惜館內並沒有任何蟋蟀，倒是牆上的圖片又勾起我的童年回憶：小時候，每到夏秋季節，在鄉下少有的幾盞路燈下，總會有人提著水桶捕捉趨光的「肚伯仔」(台灣大蟋蟀)，一個晚上最多可以抓到半個水桶，帶回家後，清除肚腹下鍋油炸，是我記憶極深刻的特殊零嘴之一，香香酥酥的美味，至今難忘。當然現在既沒有機會也不願意再嘗，只能留作回憶了。
繼續前行，經過親子滑水道(冬天未開放，但當天溫度高達33度，令人嚮往戲水之樂)、活動中心、南岸步道、柳樹桂花巷、雙水亭、壩堤棧橋，最後回到離入口處不遠的第一碼頭。南岸有部分仍在整修中，但似乎也保留了部份舊設施，依稀是我兒時的虎頭埤印象。一路走走停停，看看景，聊聊童年往事，很快地就完成了 四公里 多的環湖行程。
在第一碼頭旁猶豫許久，最後仍決定棄腳踏船就腳踏車，帶兩個意猶未盡的兒子，再環湖一圈，也看看第一趟漏掉的幾個點。
沿路走走停停來到歇腳亭，停好腳踏車，沿著步道往入口方向走，沿路羊蹄甲花開正盛，沒多久有一道古樸的石梯往上，沿著石梯上行不久，就看到日本神社遺跡了，可惜遺跡也只剩下石階，倒是兩旁的樹蔭在炎熱的陽光下，更引人注意。
結束第二趟環湖之旅，已經過了中午用餐時間。歸還腳踏車，離開虎頭埤之後，開始驅車往台南市而行，目標是只要有機會我和老婆就會去解饞的鱔魚意麵。
抵達目的地時，已經過了下午一點半，但這家店依舊人聲鼎沸，處於客滿狀態，好不容易找了張只有一個老伯伯坐的桌子跟他併桌，點了每次來必吃的鱔魚意麵及燙魷魚，又經過一陣等待，終於先上了燙魷魚，一家人馬上開始狼吞虎嚥，等我想到要拍照時，已經像被餓虎撲過的羊一般，快剩下殘骸了。我曾在這間位在府前路上的鱔魚意麵店附近住過半年，也因此才會對這道台南的傳統料理著迷，即使現在得花上近1小時車程，還得辛苦找停車位，但仍要利用各種機會到此解饞。而老婆由一開始不敢吃鱔魚，到現在甚至比我還著迷，那種酸酸甜甜的味道，也是當年戀愛的美妙回憶之一吧！雖然現在主廚已由母傳子，也做了些改變，生意也越來越好，但最主要的口味依舊傳承，讓我忍不住連吃了兩碗，帶著滿足的心情，以此作為今天這趟充滿各種回憶的行程之終點，應該是不錯的選擇吧!
旅程日期：20070217
紀錄日期：20070224
人員：一家四口(大炳、炳嫂、耘、多多)
行程：中壢 → 國道一號 → 彰化系統交流道 → 國道三號 → 東山服務區 → 新化系統交流道 → 國道八號 → 新化 → 虎頭埤 ﹍ 水上舞台 ﹍ 虎月吊橋 ﹍ 八角亭 ﹍ 蟋蟀生態館 ﹍ 親子水道 ﹍ 柳樹桂花巷 ﹍ 壩堤棧橋 ﹍ 第一碼頭 ﹍ 歇腳亭 ﹍ 日本神社遺跡 ﹍ 入口 → 台南市府前路 → 大快朵頤(鱔魚意麵) → 台20線 → 團圓
G老大 於 2007-02-28 23:51:18 回應
看到你這篇報導，勾起我在台南求學的回憶，改天真應該回去晃晃! 對了，我連續發表三篇文章，有空請每篇回應你的想法，謝了!
對於你的這句話"有了部落格後, 做什麼都想到要如何放到部落格上, 挺傷腦筋的!?"，真的是心有戚戚焉!
大炳一家 於 2007-03-02 11:59:24 回覆
最近正在等家裏安裝ADSL, 所以暫停處理部落格事務(原有撥接實在太慢了,總不能全都在公司處理吧!). 好不容易盼到今天完成安裝了, 看我又要大顯身手了.
G老大 於 2007-02-27 00:53:55 回應
哇!比我早發表過年遊記,看樣子我要加緊寫我的過年露營遊記!請期待ㄅ!
大炳一家 於 2007-02-27 23:12:35 回覆
辛苦了! 過年還去露營啊? 有塞到車嗎? 我也還有一篇遊記已打好草稿了, 等照片整理好了就可以發表了, 加油! 加油!
有了部落格後, 做什麼都想到要如何放到部落格上, 挺傷腦筋的!?
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